東京・南青山の根津美術館にて企画展「はじめての古美術鑑賞 －美術のなかの文字」が2026年7月12日（日）まで開催中です。

本展は、東洋古美術は難しいという声に応え、2016年から様々な切り口で開催してきたシリーズ企画の7回目。今回は読めないと敬遠されがちな「書」そのものではなく、絵画や器に潜む文字に注目し、そこに秘められた意味を紐解きます。

まず制作者を示す落款（サイン）と鑑蔵印（ハンコ）に注目。

江戸初期の絵師、狩野山雪の《秋景山水図》は名前と印のみという極めてシンプルな形式。対して幕末の絵師、冷泉為恭の《小松引図》には、自らの役職などが驚くほど詳細に記されています。
文字の量や書き方の違いを比べるだけでも、画家の個性や制作事情が見えてきます。

江戸幕府第12代将軍、徳川家慶が描いた《風竹図》には署名がなく、巨大な印章だけが捺されています。将軍に絵を教えていた奥絵師の狩野養信の日記には、バランスを考慮して捺印の場所までアドバイスした記録が残されています。

画面に捺された印は、必ずしも画家自身のものとは限りません。
作品を所蔵した将軍や大名などが、自身の所有物であることを示すために捺した「鑑蔵印」であるケースも多く、これは作品が誰の手に渡ってきたかを知る重要な手がかりになります。

重要文化財《竹雀図》は、中国の画僧である牧谿の筆と伝えられる水墨画です。画面には、室町幕府第3代将軍・足利義満ゆかりの「善阿印」と、6代将軍・足利義教の「雑華室印」が残されています。
これらの印は、本作が室町将軍家に珍重された名品であったことを物語っています。

水墨画などの上部空間に書き込まれた詩文や和歌は「賛」と呼ばれます。多くは画家の依頼によって他人が書き加えるもので、絵画の主題や制作背景を補完する役割を果たします。
近世儒学の祖・藤原惺窩の晩年の姿を描いた《藤原惺窩閑居図》は、没後20年に制作されたことが、林羅山らによる賛から判明しました。

重要文化財《江天遠意図》では、ひとつの絵に11人もの禅僧が自らの心情を漢詩にして書きつけています。落款も年紀もありませんが、書き手の生没年が絵の制作年代を絞り込む重要な手がかりになります。

一方、画家自身が自分の絵に賛を記す「自画自賛」の作品も存在します。

仏画の世界では、経文そのものを無数に書き連ねて仏の姿を描き出す「文字絵」という技法も存在します。

 風景の中に隠された和歌を読み解く

描かれた名所や季節の景物に合わせて和歌を散らし書きする手法は、平安時代中期から流行し、絵画と文学の融合を生み出しました。

《吉野龍田図屏風》は、桜が咲く吉野と紅葉の龍田を描いた華やかな屏風です。
枝に結ばれた短冊に古歌が記されていますが、よく見ると短冊が裏返っていたり、文字の一部が隠されたりしています。見えている文字から元となる和歌を連想するという、鑑賞者の高度な教養が求められる作品です。

和歌の断片が記されたこの4幅は、画風や繊細な描写などの共通点から、もとはひとつの巻物だったと推定されています。和歌と絵画が響き合う鎌倉時代の貴重な優品が、そろって公開されるのは今回が初めてです。
岩の影のぼかし、月にかかる雲などに、極めて繊細な金泥が用いられており、光の加減でほのかな輝きが浮かび上がります。