奈良国立博物館にて、ボストン美術館共同企画 特別展「南都仏画―よみがえる奈良天平の美―」が2026年7月18日（土）から9月13日（日）まで開催されます。

「南都仏画」とは、古代から連綿と受け継がれてきた珠玉の仏教絵画のこと。奈良時代、後世の規範となる国際色豊かな天平絵画が大寺院を彩り、平安時代には貴族好みの優美な仏画が盛んに礼拝されました。鎌倉時代以降は、天平の図像にもとづく復古的な仏画が登場 。さらに、「南都絵所」と呼ばれる奈良の仏画工房に所属した絵仏師たちが、仏画や絵巻の制作、仏像の彩色を一手に担うようになります 。

本展は、米国・ボストン美術館と奈良国立博物館による約20年の構想を経て実現した国際共同企画。ボストン美術館が所蔵する南都ゆかりの仏画の優品が一挙に里帰りし、国内の選りすぐりの仏画や仏像とともに「南都仏画」の歴史をたどる初の試みです。

日本仏教絵画の歴史の始まりに位置づけられるのが、法隆寺金堂の壁画です。力強い線描と豊麗な彩色によって生み出される雄大な仏の姿は、大陸の図像や絵画表現を色濃く反映しており、ここに日本初の本格的な仏画様式が確立しました。

第1章では、昭和24年（1949）の焼損前の姿を伝える模写や、図像的に密接な関係をもつ国宝《伝橘夫人念持仏厨子》などの作品から、南都仏画の原点に迫ります。

平城京に都が置かれた奈良時代、東大寺や興福寺などの大寺院の堂内を彩ったのは、力強い線描と「紺丹緑紫」のコントラストが鮮やかな彩色を誇る仏画や仏像でした。この時期に確立された図像や表現形式は日本各地へと広まり、後世の南都の絵師たちが規範と仰ぐ古典となりました。
第2章では、豊麗な彩色をたたえる天平の美神、国宝《吉祥天像》など、南都仏画の様式を決定づけた天平絵画の精華をたどります。

平安時代の南都では、京都の絵仏師によって描かれたとみられる、華麗な截金文や彩色を凝らした仏画が受容される一方、古様な図像を守り伝える南都特有の絵画形式も受け継がれていました。

第3章では、法隆寺に伝わった平安仏画の最高傑作、国宝《十一面観音像》や、かつて奈良の寺院に伝わった平安仏画の名品、国宝《普賢菩薩像》などを通じて、京都の文化かの影響を受けながらも独自に発展した、南都における平安時代の仏画の諸相をひもときます。

平安時代末期の12世紀、南都では大陸からもたらされた最新の仏教知識に基づく教学復興が図られ、その過程で、奈良時代の天平仏画が再び注目されるようになります。

東大寺に伝来し、現在ボストン美術館所蔵のた天平仏画の傑作《釈迦霊鷲山説法図》の図像が、のちの曼荼羅に引用されたことはその象徴的な事例 です。

天平の仏を追憶する原点回帰の潮流は、鎌倉時代へと続いていきます。

「内山永久寺」は、平安時代に創建され、奈良県天理市杣之内町の地に壮麗な伽藍を誇った名刹です。明治初年の神仏分離令を経て廃絶しましたが、寺宝の一部は今も国内外の寺社や美術館・博物館に保管されています。

第5章では、ボストン美術館が所蔵する内山永久寺旧蔵の名画が里帰り 。京都の絵師が描いたやまと絵や、伝説の南都絵仏師・重命（ちょうみょう）と運慶の孫・康円のコラボレーションによる像など、内山永久寺を舞台として、技を競いながら生み出された造形の魅力に迫ります。

国宝《両部大経感得図のうち 龍猛南天鉄塔相承図》平安時代　保延2年(1136) 藤原宗弘筆　大阪・藤田美術館 [展示期間:8月25日~9月13日]

鎌倉時代に入ると、南都仏教の教学復興が本格化し、本尊の彩色や仏画の需要が急増しました。この制作を一手に担ったのが奈良の絵仏師たちです 。

特に興福寺に所属する「南都絵所」の絵仏師たちは、室町時代末期までその系譜を維持し、南都特有の伝統的な図像や豊かな画風を後世へと守り伝えました。

《法相曼荼羅》平安～鎌倉時代(12世紀) 　ボストン美術館 [通期展示]　
Fenollosa-Weld Collection Photograph © Museum of Fine Arts, Boston

春日大社に対する信仰に基づく礼拝画は、「春日曼荼羅」と呼ばれます。社殿や神域の景観を描く「春日宮曼荼羅」や、春日神の使いである神鹿を描く「春日鹿曼荼羅」は、南都を象徴する垂迹画として盛んに描かれました 。

第7章では、ボストン美術館の日本初公開の優品と、奈良国立博物館のコレクションを中心に、現存最古の南都の景観図である《春日宮曼荼羅》や、神域に飛来する神鹿を精緻に描いた《春日鹿曼荼羅》など、春日曼荼羅と奈良の神祇信仰に関わる絵画が紹介されます。 

明治期の神仏分離政策により、奈良の仏教美術は存続の危機に陥りました。この窮状で南都仏画の真価を再発見したのが、アーネスト・フェノロサと岡倉天心です。彼らは法隆寺金堂壁画や薬師寺吉祥天像などを「日本美術の古典」として高く評価しました。彼らの鑑識眼によって見出された奈良ゆかりの名品は、現在、質・量ともに世界最高峰を誇るボストン美術館の南都仏画コレクションの核となっています。

第8章では、天平仏画をもとに明治期に復元された正倉院宝物や、天平仏画をもとに描かれた絵画から、近代における南都仏画がたどった歴史を振り返ります。

本展では、奈良県出身のグローバルボーイズグループ「JO1（ジェイオーワン）」の河野純喜さんが音声ガイドの日本語版ナビゲーターを務め、親しみやすい語り口で南都仏画の歴史をひもときます。

さらに公式応援キャラクターとして「すみっコぐらし」が就任！会場限定のコラボグッズの販売も予定されています。

そして本展は会期中展示替えがあります。前後期を通して作品を堪能したい方、お2人で観覧したい方におすすめなのが、7月17日(金)23:59までの期間限定販売のお得なペアチケット（3,800円(税込)※一般料金のチケットのみ） 。710(なんと)セット限定販売なので、ご購入はお早めに。

この夏は、長い歴史を持つ南都仏画の魅力を、音声ガイドやグッズとあわせて楽しんでみませんか。

展覧会名:ボストン美術館共同企画 特別展「南都仏画―よみがえる奈良天平の美―」

会期:2026年7月18日(土)～9月13日(日)

前期:7月18日(土)~8月16日(日) 後期:8月18日(火)～9月13日(日)

※会期中、一部の作品は展示替えあり

休館日 :毎週月曜日、7月21日(火)※ただし、7月20日(月・祝)、8月10日(月)は開館

開館時間:午前9時30分～午後5時

※毎週土曜日は午後7時まで

※8月5日(水)～7日(金)、8月9日(日)～14日(金)は午後6時まで

※入館は閉館の30分前まで

観覧料 :一般2,200円(2,000円)、高大生1,500円(1,300円)、中学生以下無料

※( )内は前売券と20名以上の団体料金。前売券は7月17日(金)23:59の期間限定販売。

※高大生の方は学生証を持参すること。

展覧会公式サイト：https://nantobutsuga2026.exhibit.jp