京都国立博物館で、大阪・関西万博開催を記念した特別展「日本、美のるつぼ―異文化交流の軌跡―」が2025年4月19日から6月15日まで開催されます。この展覧会では、日本美術の多様性と、海外との交流がもたらした影響を、国宝18件、重要文化財53件を含む約200件の作品を通じて紹介します。

「るつぼ」とは、もともと金属を溶かすための容器のことですが、ここでは様々な文化が混ざり合う様子を表現しています。

私たちが知る日本美術の名品の多くが、実は海外との交流の中で生まれたものでした。本展は、日本美術が古今東西の芸術文化が混ざり合ってダイナミックに形作られてきたことを異文化交流の視点から紐解きます。

展示は大きく3つのセクションに分かれています。それぞれのセクションで、日本美術と海外文化の関わりを、さまざまな角度から見ることができます。

最初のセクション「世界に見られた日本美術」では、19世紀末から20世紀初頭にかけて、西洋人が抱いた日本美術のイメージを紹介します。

19世紀末、欧米で日本美術の基となっていたのは、安価な輸出工芸品や骨董品でした。そんな中、明治政府は万博への参加を通じて殖産興業を図るいっぽうで、美術を通して国の威信を高めようとしました。

葛飾北斎の「富嶽三十六景」シリーズのうち《神奈川沖浪裏》は、この時代ジャポニスムの隆盛に伴い西洋で高く評価された作品です。ゴッホが激賞し、ドビュッシーの音楽やクローデルの彫刻にまで影響を与えました。本展では、同じシリーズの《凱風快晴》《山下白雨》の2点も展示されます。

《色紙団扇散蒔絵料紙箱・硯箱》は、ウィーン万博からの帰国時に沈没した船から引き揚げられたものです。奇跡的に保存状態が良好だった点が注目され、蒔絵が豪華客船の内装に採用されるきっかけとなりました。

次のセクションでは、明治政府が西洋に向けて発信しようとした日本美術の姿を見ることができます。

明治政府は、日本が「美術」や「歴史」を持つ「文明国」であることを示すため、1900年のパリ万博で日本初の西洋式日本美術史『Histoire de l’Art du Japon』を編纂し、展示しました。このセクションでは、主にその美術史に掲載された作品が紹介されます。

《突線鈕五式銅鐸》は、高さ134.7cm、重さ45.5kgという、現存する日本最大の銅鐸です。この作品は、日本の初期の美術における金工の代表例のひとつとして紹介されています。

埴輪は、日本の木像や塑像、銅像の起源として、《地蔵菩薩像》は、鎌倉時代を代表する作品として取り上げられました。